La MoonSwatch craint-elle la douche, la piscine et la mer ?

Tout propriétaire de MoonSwatch se pose la même question dans la semaine qui suit l'achat, en général devant un lavabo avec une manche trempée : quelle quantité d'eau cette montre supporte-t-elle réellement ? La réponse gravée au dos du boîtier est 3 bars, et c'est sans doute le chiffre le plus mal interprété de toute l'horlogerie. Il ne signifie pas trente mètres de nage, et il ne fait pas d'un chronographe en Bioceramic un plongeur. Il signifie en revanche que la pluie, le lavage des mains et une éclaboussure imprévue n'ont aucune conséquence. Dans chaque scénario mouillé, c'est presque toujours le bracelet qui paie l'addition plutôt que le boîtier, et comme tout ce que propose notre gamme de bracelets pour la MoonSwatch Omega x Swatch est taillé pour la même entrecorne de 20 mm, choisir une bande qui supporte l'eau est purement une question de matière.

Ce que signifie vraiment 3 bars

Un test de pression, pas une profondeur

L'étanchéité s'établit en maintenant une montre à une pression statique dans une cuve de laboratoire, brièvement, à température ambiante, sur un boîtier qui sort d'usine avec des joints neufs. Trois bars correspondent à la pression rencontrée à une trentaine de mètres d'eau immobile, d'où l'usage interchangeable des deux chiffres dans les argumentaires commerciaux. Le piège, c'est que personne ne nage dans une eau immobile à profondeur constante. Balayez l'eau d'une piscine à bonne vitesse, ou tenez un poignet sous un robinet ouvert en grand, et la force momentanée exercée sur le boîtier peut dépasser plusieurs fois la valeur statique. C'est ainsi qu'une montre ayant passé son test sans difficulté finit malgré tout avec de la buée sous le verre.

Et cela décrit une montre neuve, pas la vôtre

L'étanchéité d'une MoonSwatch repose sur des joints en caoutchouc au niveau du verre, du fond de boîtier, de la couronne et des deux poussoirs de chronographe. Le caoutchouc vieillit : il durcit, perd son élasticité et se fait attaquer par la chaleur, le savon, la crème solaire et les ultraviolets. Une montre de trois ans qui a passé tous ses étés au poignet n'est plus étanche au niveau qu'elle avait en sortant d'usine et, contrairement à une montre mécanique qui passe chez l'horloger tous les quelques années, une MoonSwatch n'est pour ainsi dire jamais retestée. Considérez 3 bars comme le meilleur des cas au premier jour, et raisonnez à la baisse.

La douche : celle qui prend tout le monde de court

La chaleur est la vraie coupable

Une douche a l'air de la chose la plus douce que l'on puisse faire subir à une montre, et c'est la première cause d'humidité à l'intérieur d'une MoonSwatch. Le problème tient à la température plus qu'à la pression. L'eau chaude dilate l'air emprisonné dans le boîtier tout en assouplissant les joints ; quand la montre refroidit, cet air se contracte et aspire de l'air humide au travers d'un joint momentanément relâché. Faites-le tous les jours pendant un an et la buée qui finit par apparaître sous le verre n'est pas arrivée en un événement spectaculaire. Elle s'est accumulée petit à petit.

Le savon fait les dégâts silencieux

Gel douche, shampooing et savon pour les mains sont des tensioactifs : ils abaissent la tension superficielle de l'eau et lui permettent de s'insinuer là où l'eau seule n'irait jamais, et ils attaquent le caoutchouc des joints comme celui des bracelets. Un bracelet passé sous la douche pendant une saison devient crayeux, puis raide, et le joint derrière le fond fait la même chose là où vous ne le voyez pas. Retirez la montre avant de vous doucher ; cela coûte quatre secondes et supprime le premier risque auquel elle est exposée dans la vie ordinaire.

La piscine : possible, déconseillée, et dure pour le bracelet

Ce que fait l'eau

Une piscine est chaude, chimiquement agressive et pleine de mouvement, la combinaison la moins flatteuse pour un boîtier 3 bars. Le chlore assèche le caoutchouc, ternit les textiles teints et affadit les bracelets clairs en quelques séances, et il s'installe dans les perforations et les coutures d'où un simple rinçage ne le délogera pas. Beaucoup de montres survivent à des dizaines de baignades sans broncher. Cela reste un pari peu raisonnable avec un boîtier qui ne peut pas être remis en étanchéité.

Les poussoirs sont le point faible

Une règle vaut partout où la montre rencontre l'eau : ne manœuvrez jamais la couronne ni les poussoirs de chronographe quand le boîtier est mouillé ou immergé. Un poussoir enfoncé sous l'eau ouvre un passage direct au-delà de son joint, et c'est le moyen le plus rapide de noyer une montre qui s'en serait très bien sortie. Vérifiez que les deux sont bien en place avant d'approcher les mains de l'eau.

La mer : rincez, ou regrettez

L'eau de mer est l'environnement le plus dur de cette liste, et les dégâts sont surtout chimiques. Le sel cristallise à mesure que l'eau s'évapore, et ces cristaux se logent dans les perforations d'un bracelet caoutchouc, dans la trame d'une toile et autour de l'ardillon, où ils font office d'abrasif léger et, sur un accastillage bon marché, amorcent une corrosion de surface en l'espace d'un seul séjour. Une bande jamais rincée sera raide, terne et légèrement grisâtre à la fin de l'été.

Si la montre rencontre l'eau salée, la parade prend trente secondes : rincez-la à l'eau froide, déposez le bracelet, rincez-le séparément, et séchez les deux complètement avant de remonter. Froide, pas tiède, et sans savon.

Quels bracelets supportent réellement l'eau

Le boîtier fixe la limite, mais c'est le bracelet qui décide de la façon dont la montre vieillit au contact de l'eau, et les matières se comportent très différemment une fois mouillées.

Deux lignes méritent un commentaire. Un NATO passe sous le boîtier : après une baignade, une épaisseur de nylon mouillé reste plaquée contre le fond jusqu'au séchage ; ce n'est pas dangereux, mais la montre reste humide bien plus longtemps qu'avec une bande deux pièces. Quant au cuir, il est irréconciliable avec l'eau : les mouillages répétés lui retirent ses huiles, il sèche raide, se fend au pli et ne retrouve jamais sa forme. Traitez les bracelets en cuir pour la MoonSwatch comme une proposition de beau temps et gardez une bande caoutchouc pour tout le reste. Le duo coûte bien moins de soixante euros et couvre l'année entière.

Un jeu de règles simples

Pluie, neige, lavage des mains, averse imprévue : aucun souci, rien à faire. Un rinçage rapide à l'eau froide après le sport : très bien, et bénéfique pour le bracelet. Nage, snorkeling, sports nautiques, douche chaude, bain, sauna ou hammam : retirez la montre. Un sauna fera plus de dégâts en dix minutes qu'une année de pluie.

Deux habitudes valent la peine d'être prises. Rincez la montre à l'eau douce après tout contact avec le chlore ou le sel, et séchez-la avant de la remettre. Et déposez le bracelet toutes les quelques semaines pour sécher la zone des cornes, car cet interstice étroit est l'endroit où l'humidité stagne le plus longtemps et où la corrosion commence sur les pompes d'entrée de gamme.

Si l'eau entre malgré tout

De la condensation à l'intérieur du verre signifie que l'étanchéité a déjà cédé. Retirez la montre, déposez le bracelet et laissez-la dans un endroit chaud mais pas brûlant, fond vers le haut, pendant un jour ou deux ; une boîte hermétique avec des sachets de gel de silice aide beaucoup. N'utilisez jamais de sèche-cheveux ni de radiateur, qui déformeront le boîtier avant d'en assécher l'intérieur. Si la buée persiste ou si le mouvement s'arrête, l'affaire relève d'un point service Swatch.

Questions fréquentes

Puis-je porter ma MoonSwatch sous la douche ?
Mieux vaut éviter. Le risque vient de la chaleur et du savon plutôt que de la pression : l'eau chaude assouplit les joints et fait aspirer de l'air humide au boîtier en refroidissant, et le gel douche dégrade les joints avec le temps.

Puis-je nager avec ?
Trois bars ne sont pas prévus pour la nage, et le boîtier ne peut pas être remis en étanchéité en cas de défaillance. Si vous nagez malgré tout, ne touchez jamais aux poussoirs ni à la couronne dans l'eau et rincez la montre à l'eau douce immédiatement après.

La mer est-elle pire que la piscine ?
Pour le bracelet et l'accastillage, oui : le sel cristallise en séchant et se comporte comme un abrasif fin. Pour le boîtier, l'eau chlorée est sans doute plus dure pour les joints. Les deux exigent un rinçage à l'eau douce dès la sortie.

Quel bracelet porter au contact de l'eau ?
Le caoutchouc, de préférence FKM. Il n'absorbe rien, se rince en quelques secondes, sèche presque instantanément et tient bien mieux sa couleur face au chlore et aux ultraviolets que le silicone non stabilisé. L'acier est l'alternative si vous préférez le poids, à condition de sécher le fermoir.

Il y a de la condensation sous mon verre. Que faire ?
Déposez le bracelet, séchez la montre lentement dans une pièce chaude ou avec du gel de silice, et ne la portez pas tant que la buée n'a pas totalement disparu. Si elle revient, les joints ont cédé et le boîtier ne redeviendra pas étanche tout seul.

La réponse courte

Pluie, robinets et rinçage après la salle de sport : aucun problème. Douche, bain, sauna et natation : retirez la montre, car la chaleur et le savon auront raison d'un boîtier 3 bars bien avant la profondeur. N'actionnez jamais les poussoirs les mains mouillées, rincez à l'eau douce après le chlore ou le sel, et laissez le bracelet sécher à plat avant de le remonter. Gardez le caoutchouc au poignet pour tout ce qui est humide et réservez le cuir aux jours secs : une MoonSwatch mènera alors une vie mouillée pendant des années sans jamais s'embuer.

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