Le bracelet NATO sur la Fifty Fathoms : le classique du plongeur
De tous les bracelets que l'on peut monter sur une Scuba Fifty Fathoms, le NATO en nylon est le seul à pouvoir vraiment revendiquer sa place. Il a été conçu pour les plongeurs militaires, il retient la montre même si la fixation lâche, et il coûte moins cher que presque tout le reste de notre gamme de bracelets Fifty Fathoms. C'est aussi le bracelet le plus souvent acheté pour de mauvaises raisons et monté de travers. Voici ce que ce dessin fait réellement, comment il se comporte sur une plongeuse en Bioceramic étanche à 9,1 bar, et dans quels cas il n'est pas la bonne réponse.
Ce qu'est un NATO, et à quoi sert cette bande unique de nylon
Une seule pièce, deux barrettes, aucun point de rupture
Un bracelet classique se compose de deux brins, chacun fixé d'un côté du boîtier. Si une barrette lâche, la montre tombe. Un NATO est une longueur continue de nylon qui passe sous le fond de boîte, traverse les deux entrecornes, avec un brin passant plus court refermé par-dessus. Il faudrait que les deux barrettes cèdent simultanément pour que la montre quitte votre poignet, et même dans ce cas le bracelet resterait enroulé autour du bras. Cette redondance est la raison d'être du dessin, et c'est pourquoi il perdure sur les montres qui vont dans l'eau.
Le nom, en deux mots
Le modèle découle d'une spécification du ministère de la Défense britannique publiée dans les années 1970, qui décrivait un bracelet en nylon gris à boucleries chromées. L'appellation « NATO » est venue plus tard et s'est imposée par l'usage plutôt que par une désignation officielle. La version militaire était unie ; tout ce qui a suivi n'est que le marché reprenant une bonne idée pour la colorier.
Pourquoi il convient particulièrement à cette montre
Les barrettes vissées changent le calcul
La Fifty Fathoms utilise des barrettes vissées plutôt que des pompes, déjà plus sûres que la plupart des fixations. L'argument sécuritaire du NATO est donc moins pressant que sur une montre à pompes, sans disparaître pour autant, car une vis peut se desserrer au fil des mois d'usage et de vibrations. Le NATO offre une deuxième ligne de défense sans rien coûter. Cela signifie aussi que le montage est une affaire de cinq minutes avec deux tournevis hexagonaux de 0,9 mm, et non un changement express : prévoyez de le garder une saison plutôt que d'en changer sur un coup de tête.
Le poids, et un boîtier léger
Le Bioceramic ne représente qu'une fraction de la densité de l'acier, et la Fifty Fathoms pèse remarquablement peu pour une plongeuse de 42,3 mm. Sur caoutchouc, elle se pose sur le poignet plutôt qu'elle ne s'y installe. Le nylon n'ajoute pas de masse significative, mais il fait mieux : comme la sangle passe dessous et se tend de part et d'autre du boîtier, la montre est plaquée contre le poignet au lieu de simplement reposer dessus. Elle cesse de pivoter vers la face interne du bras au fil de la journée, ce qui est le reproche le plus fréquent adressé à cette montre sur son bracelet d'origine.
Le seul vrai inconvénient : la hauteur
Voici le prix à payer, en toute honnêteté. Faire passer du nylon sous le fond de boîte éloigne la montre du poignet de l'épaisseur du bracelet, soit généralement entre 1,2 et 1,6 mm. Sur un boîtier déjà épais de 14,4 mm, cela compte. La montre monte plus haut, accroche davantage la manchette et bascule légèrement si la tension n'est pas répartie uniformément. Toute personne dont le poignet mesure moins de 16,5 cm environ le ressentira immédiatement.
Il existe deux parades. Un bracelet simple passage, parfois vendu sous l'appellation Zulu single-pass ou façon marine nationale, traverse les deux entrecornes sans la couche de retour sous le boîtier : le profil reste plat tout en conservant l'essentiel de la sécurité. Ou choisissez un tissage plus fin : la différence entre un nylon bon marché de 1,6 mm et un nylon bien fait de 1,2 mm se ressent au poignet en moins d'une heure. Ces deux options figurent parmi nos bracelets NATO pour la Fifty Fathoms, coupés à l'entrecorne de 22 mm qu'exige ce boîtier.
Tissage, boucleries et ce qui sépare un bon modèle d'un mauvais
Le nylon lui-même
Le nylon dit ceinture de sécurité est serré, légèrement brillant et très doux contre la peau, mais il est dense et sèche lentement. Le nylon ballistique est plus rêche, plus résistant et plus texturé : il se patine au lieu de s'user. Le nylon militaire à côtes se situe entre les deux et reste la valeur sûre sur une plongeuse. Quel que soit votre choix, examinez les bords : un bracelet correctement fini a des bords thermosoudés ou surpiqués qui ne s'effilochent pas après une saison d'eau salée, tandis qu'un modèle bas de gamme présente une coupe brute qui commence à perdre ses fils en quelques semaines.
La bouclerie, et la pièce qui lâche en premier
La boucle ardillon et les deux passants métalliques assurent tout le travail mécanique. L'acier inoxydable 316L brossé est ce qu'il faut chercher ; un métal commun plaqué paraît identique en photo et commence à se piquer après un seul été en bord de mer. Regardez aussi la façon dont la bouclerie est assemblée : les anneaux doivent être entièrement soudés ou formés d'une seule pièce plutôt que pliés et pressés, car un anneau plié finit par s'ouvrir sous la charge. Sur une montre de ce poids, la qualité de la bouclerie n'est pas un détail.
La longueur et le problème de l'excédent
Un NATO standard mesure environ 280 mm, une longueur généreuse prévue pour être portée par-dessus une manche de combinaison. Sur un poignet nu, cela laisse un long excédent, et la solution habituelle — le replier dans le passant — crée une surépaisseur qui appuie sous le bras. Mesurez votre poignet et achetez en conséquence : un bracelet de 260 mm convient à la plupart des poignets de 17 à 19 cm sans aucun repli. Si vous en possédez déjà un trop long, couper l'excédent et cautériser l'extrémité à la flamme d'un briquet est une opération de deux minutes qui ne coûte rien.
Dans l'eau, là où il justifie son existence
Le nylon absorbe un peu d'eau mais sèche plus vite que n'importe quel autre textile, et bien plus vite que le cuir ou la toile. Après une baignade, il restera humide une vingtaine de minutes et sera sec en moins d'une heure par temps chaud. Il ignore le chlore, il se lave à la main aussi souvent que vous le souhaitez et, contrairement au caoutchouc, il ne développe jamais le film collant que laisse la crème solaire.
La discipline qui compte, c'est le rinçage. L'eau de mer sèche en fins cristaux à l'intérieur du tissage, et ces cristaux sont abrasifs : ils attaquent les fibres à chaque flexion du bracelet et s'insinuent également dans les passants et autour de l'ardillon. Rincez le bracelet à l'eau douce froide après chaque baignade en mer, boucle ouverte, en faisant pénétrer l'eau dans le tissage avec les doigts. Séchez-le à plat, à l'ombre, jamais sur un radiateur, et laissez-lui quatre à six heures avant de ranger la montre.
La couleur, et les éditions Ocean
Chaque édition arrive avec un cadran et une lunette qui parlent déjà fort, ce qui rend le nylon facile à choisir : restez plus discret que la montre. Le gris, le bleu marine, le kaki et le noir fonctionnent sur toute la gamme et donnent un résultat juste plutôt que déguisé. Les motifs rayés sont l'écueil le plus fréquent du NATO : une rayure marquée sous une lunette vive donne à l'œil deux éléments qui se disputent l'attention, et la montre finit par ressembler à un gadget. Si vous tenez à une rayure, choisissez-en une dont les couleurs sont déjà présentes sur le cadran, et acceptez l'idée que ce sera le bracelet que vous porterez le moins.
Comme les dimensions du boîtier et la fixation sont identiques sur toute la gamme, un bracelet en nylon acheté pour une montre passe librement sur une autre. C'est l'argument pratique en faveur d'en posséder deux ou trois : à ce prix, une petite rotation coûte moins qu'un seul bracelet caoutchouc et couvre l'essentiel des occasions où vous porterez réellement la montre.
Questions fréquentes
Quelle largeur de NATO pour la Scuba Fifty Fathoms ?
22 mm à l'entrecorne. Un bracelet plus étroit se déplacera latéralement dans l'entrecorne et s'usera de façon irrégulière contre le boîtier.
Faut-il des outils pour monter un NATO ?
Oui. Ce boîtier utilise des barrettes vissées : il vous faut deux tournevis hexagonaux de 0,9 mm pour les déposer, enfiler le bracelet et les remonter.
Un NATO fait-il trop remonter la montre ?
Il ajoute environ 1,2 à 1,6 mm. Si cela vous gêne, optez pour un simple passage, qui conserve un profil plat tout en gardant l'essentiel de la sécurité.
Peut-on nager avec un bracelet en nylon ?
Oui, et c'est même l'un des meilleurs choix pour cela. Rincez-le ensuite à l'eau douce et séchez-le à plat, sinon le sel reste dans le tissage.
Combien de temps dure un bracelet en nylon ?
Un modèle bien fait, à bords thermosoudés et bouclerie acier, encaisse deux à trois ans de port régulier et des dizaines de lavages. L'effilochage au niveau du passant est le signe habituel de la fin.
L'amélioration sérieuse la moins chère pour cette montre
Un NATO ne transformera pas la Fifty Fathoms comme le fait un bracelet acier, et ce n'est pas ce que l'on porte de plus confortable en pleine canicule. Ce qu'il offre, c'est un ensemble d'avantages pratiques qu'aucun autre matériau ne réunit à la fois : il ne peut pas lâcher d'un coup, il sèche en une heure, il se lave, il coûte très peu et il maintient une montre légère bien en place au poignet. Choisissez du 22 mm, des bords thermosoudés et une bouclerie en acier, prenez une longueur qui vous évite de replier un excédent sous le bras, et rincez-le après la mer. À ce régime, il aura encore bonne allure dans trois ans, ce que peu de bracelets peuvent promettre, quel que soit leur prix.
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